定位和选校包括自我定位和学校定位，每个人的选校标准都不相同，但选校也是一门艺术，有人将其比为谈恋爱，感觉固然重要，但匹配也很关键。
自我定位是对自己综合能力的评估，一般包括语言成绩、学习经历、实习经历、工作经历、实验室经验等，还包括兴趣爱好与职业规划。个人兴趣与特长虽然在成绩上没有影响，但很多学校都很重视体育锻炼与兴趣发展。林书豪曾经将自己的篮球经历制作成8张DVD分别寄给8所院校，虽然6所大学拒绝了他，但他最终还是被哈佛录取。
学校定位则要综合入学要求、学校排名、选择专业及学校特点等因素；学费及奖学金也很重要，此外当地天气情况也会影响到最终择校。定位时可将学校分出层次，确定哪些与自己水平相当，哪些高于自己哪些是保底的，有点高攀低就的意思了。